全球化首先在经济的维度被定义，与资本主义扩张、劳动在全球范围内的分工有关。人、技术、信息、资本随着通讯和交通技术的飞速发展实现了全球扩散和整合。除此以外，全球化还有文化、政治、意识形态等不同维度。这让我们看到，世界这个联系紧密的大型经济体并没有如我们所预期地那样成为一个全球单一体（a single community)、或者说一个一统的全球社会（global society）。文化、社会多样性依然存在、甚至被加固。

重要的是，在不同的维度，地方社会具有能够参与甚至影响全球化进程的力量，而非简单地单方面承受或接受全球化的渗透。与这个进程相同的是，全球化不是自上而下地被定义、被推进的，同样，在地方社会，个体的流动、跨越社区和民族国家边界的联结，也是一种不可忽视的全球化力量，我们称之为草根全球化。在其中，我们看到一种自下往上的力量，以及嵌于日常交往中的人与人、人与物的联结。

粤港澳大湾区的原型是以广州为中心的珠江三角洲的城市群，长久以来便有对外交流史，甚至以侨乡闻名于世。事实上，在粤港澳大湾区成为一个新流行的政治、经济和版图概念以前，因着珠三角特殊的地缘政治关系，直通海洋的珠江航道网带着这些城市的人与物直通世界，也将世界的信息、经济、文化带回来广东，又从广东影响到中国更内陆的区域。广东人下南洋就是一个很好的佐证。通常依靠个人关系网来组织，从广东出发，将广东的劳动力、粤文化传播到东南亚，甚至还有更远的南美洲、非洲国家；同时带回来侨汇、洋货、外国文化。在大湾区时代，香港和澳门预计将会为这个区域与世界的联系承担更积极的角色，草根全球化也将跟自上而下的全球化一道，为地方社会在当今的全球化版图上继续书写重要的一笔。