疍，耶鲁粤语注音为daahn，中州音为dan，在古代文献中又被称作“蜑”，是珠三角地区最早的原住民之一。他们皮肤黝黑，善泅如水獭，以船艇为家，随潮汐往来，靠在江海中捕鱼、采珠、盗掠讨生活。清代《广东新语》和《岭南丛述》曾记载，在今香港大屿山一带有“卢亭”人鱼出没，他们是东晋五斗米道起义者卢循的后代，遍身长鳞，嗜食鸡血，女性人鱼常被掠作性奴。

卢亭无疑是建基在无地疍民低贱地位之上的虚构，但也有香港当代艺术家喜欢在作品中把卢亭认作香港的始祖。这和流行于广府民系中的南雄珠玑巷开基传说 ¹ 一样，都是试图建立政治和身份认同的“民族发明”，只不过前者是自我野蛮化(self-barbarization)，后者是自我缙绅化(self-gentrification)而已。

岭南豪族的兴起得益于南宋迁都，即所谓“建炎南渡”，它一方面是中原的衣冠华胄对南越蜑猺蛮族的文明教化，另一方面是南宋流亡政权在金围攻下溃败、失却了北方的供养之后对南方的开发吸附。长三角需求巨大的食米市场带动了珠三角的贸易，稻米种植由此有利可图，于是西江、北江、东江并入珠江河道之处开始建起堤围，沙田 ² 开发成为潮流。

而咸水种植法是针对围海造田而发明的，它一般应用于基围海坦的盐碱地，以海水稻为主要作物。至今广东沿海地区仍有农民热衷于改进这种地方性的农法，进一步提高海水稻抵御台风等当地极端气候的能力，同时发展出基围虾的人工养殖事业。自南宋起，有的疍民通过拓殖沙田海坦，开始到陆上定居，参与编户齐民，从而获得科举资格，再经代代繁衍，最后形成大族。

当族中有了知识分子，他们就开始在谱牒书写中援引珠玑巷的传说，通过建构与中央政权的历史联系来获得人住权的合法性。这样，流民归化，地方康靖，任何一朝统治者都乐见其成。但历史的“罾门” ³ 无法让所有“流水柴”都靠岸登陆，一直到现代民族国家建立的时期，人们仍然能在珠三角的水域看见疍民的泛家浮宅。